Son nom signifie imitateur d’oiseaux anciens. Grâce au fait que ses jambes étaient presque deux fois plus longues que sa cuisse, une caractéristique que l’on retrouve chez les animaux coureurs (y compris les autruches, dont il est très proche), il atteignait une vitesse de 64 km/h. Il vivait en troupeau et s’il était attaqué par un prédateur, il courait dans la direction opposée avec ses petits au centre du groupe pour les protéger.