El Tsintaosaurus va ser un dinosaure herbívor del grup dels hadrosàurids —els anomenats “dinosaures amb bec d’ànec”— que va viure a finals del Cretaci, fa uns 72 milions d’anys, a l’actual est de la Xina. És especialment conegut pel seu aspecte inusual, que li ha valgut sobrenoms com “l’unicorn del Cretaci”.
Tsintaosaurus
Família
Ornitisquis
Era
Període Cretaci tardà, fa 70 milions d'anys
On va viure?
Formació Wangshi, Xina
Pes
3.000Kg
Alçada
3,6m
Longitud
10m
Quina mida tenia el Tsintaosaurus?
Aquest dinosaure podia arribar a fer entre 8 i 10 metres de llarg i pesar prop de 3 tones. Tot i així, no era dels més grans del seu grup. Tenia un cos robust i probablement es desplaçava en posició quadrúpeda, tot i que podia alçar-se sobre les potes posteriors per córrer o alimentar-se.
Una “banya” que va generar debat
La seva peculiar cresta frontal, que sobresurt de forma gairebé vertical des de la part superior del crani, va ser durant anys objecte de debat científic. Alguns experts suggerien que podia ser un error de fossilització. Però el descobriment d’un segon exemplar amb la mateixa estructura l’any 1993 va confirmar que es tractava d’un tret anatòmic real.
A diferència d’altres hadrosaures amb crestes més horitzontals o ornamentades, la del Tsintaosaurus era estreta, recta i vertical, cosa que el feia visualment únic. La seva funció exacta es desconeix, però s’ha especulat que podria tenir un paper comunicatiu, de reconeixement entre individus o de seducció sexual.
Alimentació del Tsintaosaurus
El Tsintaosaurus era un herbívor altament especialitzat. Comptava amb un sistema dental molt complex, amb bateries de dents reemplaçables, que li permetien mastegar vegetació dura com fulles i tiges. Utilitzava el seu bec pla per arrencar les plantes i una llengua musculosa per moure el menjar dins la boca.
On s’han trobat fòssils?
Els primers fòssils es van descobrir als anys 50 a la província xinesa de Shandong. Aquesta regió és rica en troballes del Cretaci superior i ha proporcionat informació clau sobre els dinosaures asiàtics. El segon fòssil trobat el 1993 va ser fonamental per reconstruir la forma real de la seva cresta.
Què el fa tan especial?
- És un dels pocs hadrosaures amb una cresta dreta en comptes d'allargada o buida.
- El seu aspecte és tan singular que ha estat anomenat popularment com el “dinosaure unicorn”.
- Representa una forma d'evolució diferent dins del grup Lambeosaurinae, al qual pertanyen també el Parasaurolophus o el Corythosaurus.
En què es diferencia del Parasaurolophus?
Encara que tots dos tenien crestes, la del Parasaurolophus era molt més llarga i corbada enrere, mentre que la del Tsintaosaurus era més semblant a una banya recta. A més, la seva forma corporal era més compacta i menys estilitzada que la del Parasaurolophus.
Preguntes freqüents
El Tsintaosaurus realment tenia una banya com un unicorn?
No era una banya en sentit estricte, sinó una cresta òssia dreta sobre el crani, probablement recoberta de pell o cartílag.
On va viure el Tsintaosaurus?
Va viure a l'est d'Àsia, avui és la Xina, en ambients probablement humits amb gran quantitat de vegetació.
Quant pesava?
S'estima que pesava entre 2,5 i 3 tones.
Era perillós?
No. Era un herbívor pacífic, sense dents esmolades ni urpes defensives. La seva principal defensa era la mida i la vida en grup.
Hi ha reconstruccions fiables del seu aspecte?
Sí. Gràcies als fòssils trobats, avui hi ha diverses reconstruccions detallades, tant científiques com artístiques.
veure més dinosaures
planeja la teva visita