Bajadasaurus pronuspinax ist einer der markantesten Sauropoden, die in den letzten Jahren entdeckt wurden. Er gehörte zur Gruppe der Dicraeosauridae, einer Familie pflanzenfressender Dinosaurier mit relativ kurzem Hals, verwandt mit Gattungen wie Amargasaurus. Er lebte während der frühen Kreidezeit vor etwa 140 Millionen Jahren im Gebiet der heutigen Patagonien (Argentinien).
Bajadasaurus
Familie
Sauropoden
das Zeitalter
Frühe Kreidezeit, vor 145 bis 132,9 Millionen Jahren
Wo er lebte?
Patagonien, Argentinien
Gewicht
8.000Kg
Höhe
4m
Länge
12m
Ein kurzer Hals … aber außergewöhnlich
Im Gegensatz zu klassischen Sauropoden mit sehr langem Hals hatte Bajadasaurus einen kürzeren, kräftigeren Hals, typisch für Dicraeosauriden. Besonders bemerkenswert sind die verlängerten neuralen Dornen, die von den Halswirbeln nach vorne gerichtet sind.
Diese Dornen konnten eine Länge von über 1,30 m erreichen und waren im Leben vermutlich von Weichteilgewebe umgeben. Dennoch gelten sie als relativ zerbrechlich, was eine direkte Verteidigungsfunktion gegen Räuber unwahrscheinlich macht.
Wozu dienten diese Dornen?
Die Funktion dieser beeindruckenden Dornen ist weiterhin Gegenstand wissenschaftlicher Debatten. Die wichtigsten Hypothesen lauten:
- Visuelle Zurschaustellung: Erkennen von Artgenossen oder Einschüchterung von Rivalen.
- Passive Verteidigung: Die nach vorne gerichtete Struktur könnte es Fleischfressern erschwert haben, den Hals zu packen.
- Sexuelle Selektion: Möglicherweise hatten sie eine Rolle bei der Partnerwahl, ähnlich auffälligen Merkmalen bei heutigen Tieren.
Wissenschaftliche Befunde deuten darauf hin, dass sie nicht dazu gebaut waren, starke Stöße auszuhalten, und daher unwahrscheinlich als Waffen dienten.
Größe und Aussehen
Bajadasaurus war ein mittelgroßer Sauropode, der schätzungsweise zwischen 8 und 10 Metern lang wurde. Er hatte einen kräftigen Körper, dicke Beine und einen langen Schwanz, der ihm beim Gleichgewicht half. Als Pflanzenfresser ernährte er sich von niedriger bis mittelhoher Vegetation, wie Farnen und Koniferen.
Entdeckung und wissenschaftlicher Kontext
Fossilien von Bajadasaurus wurden in Bajada Colorada, Provinz Neuquén (Argentinien), gefunden und im Jahr 2019 wissenschaftlich beschrieben. Der gute Erhaltungszustand der Halswirbel ermöglichte eine präzise Identifikation der Dornenlage, ein Aspekt, der zuvor bei anderen Dicraeosauriden umstritten war.
Diese Entdeckung half, die Haltung und Funktion solcher Dornen neu zu interpretieren und lieferte wichtige Erkenntnisse über die anatomische Vielfalt der Sauropoden.
Ein Beispiel sauropoder Vielfalt
Bajadasaurus zeigt, dass Sauropoden keineswegs alle gleich waren: Einige entwickelten extreme, sehr spezialisierte Anpassungen, die eine bemerkenswerte evolutionäre Vielfalt widerspiegeln.
Interessante Fakten über den Bajadasaurus
- Seine Dornen gehören zu den längsten im Verhältnis zur Körpergröße bei bekannten Sauropoden.
- Er gehört zu einer seltenen Familie, die im Fossilbericht wenig vertreten ist.
- Seine Entdeckung ist relativ neu und liefert weiterhin neue anatomische Erkenntnisse.
- Er veränderte die Sichtweise auf die Dornen anderer Dicraeosauriden.
Ein einzigartiger Sauropode der Kreidezeit
Bajadasaurus ist ein hervorragendes Beispiel dafür, wie die Paläontologie uns immer wieder überrascht. Mit seinem unverwechselbaren Aussehen und den rätselhaften Dornen erinnert er uns daran, dass es noch viel zu entdecken gibt.
Bei Dinosaurland helfen uns solche Dinosaurier zu zeigen, dass die Urzeit noch vielfältiger und faszinierender war, als wir uns vorstellen.
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