Son nom signifie « griffe terrible ». C’était un dinosaure ressemblant à un oiseau, léger et agile. Ce carnivore avait un cou courbé et flexible et une grande tête avec des dents pointues dans des mâchoires très puissantes. Ses trois longs doigts avaient des ongles en forme de faucille. La caractéristique la plus célèbre était le long ongle au milieu du pied, utilisé pour éventrer les proies d’une série de coups de pied rapides.