Il Gallimimus Bullatus è un dinosauro teropode che visse durante il periodo Cretaceo superiore, circa 70 milioni di anni fa, nell’attuale Mongolia. Il suo nome, che significa “imitatore di gallina con bolla”, fa riferimento alla somiglianza delle sue vertebre cervicali con quelle dei galliformi e a una struttura bulbosa alla base del suo cranio.
Gallimimus
Famiglia
Teropodi
Era
Cretaceo superiore, tra 145 e 66 milioni di anni fa
Dove viveva?
Mongolia
Peso
440Kg
Altezza
1,9m
Lunghezza
6m
Scoperta e Ricerca
I primi resti fossili di Gallimimus furono scoperti negli anni ’60 durante le spedizioni polacco-mongole nel deserto del Gobi, in Mongolia. Nel 1972, i paleontologi Halszka Osmólska, Ewa Roniewicz e Rinchen Barsbold descrissero formalmente la specie Gallimimus bullatus. Questo ritrovamento è stato fondamentale per comprendere la diversità degli ornitomimidi in Asia.
Caratteristiche Fisiche
Il Gallimimus è uno degli ornitomimidi più grandi conosciuti, con una lunghezza fino a 6 metri e un’altezza di circa 1,9 metri ai fianchi. Il suo peso è stato stimato intorno ai 440 chilogrammi. Possedeva un corpo snello e leggero, adattato per la velocità. Il cranio era piccolo rispetto al corpo, con un becco privo di denti e una mandibola inferiore delicata. Le vertebre del collo erano lunghe e sottili, conferendogli un collo flessibile e allungato. Le gambe posteriori erano lunghe e robuste, mentre quelle anteriori erano più corte, con mani che presentavano tre dita con artigli ricurvi. La coda era lunga e probabilmente rigida, agendo come contrappeso durante la corsa.
Paleoecologia e Alimentazione
Il Gallimimus abitava ambienti di pianure alluvionali e canali fluviali, come rappresentati nella Formazione Nemegt. La sua dieta esatta è oggetto di dibattito tra i paleontologi. Alcuni suggeriscono che fosse onnivoro, nutrendosi di piante, piccoli animali e insetti, mentre altri propongono che potrebbe essere stato erbivoro, utilizzando il suo becco per brucare la vegetazione bassa. La struttura del suo becco e l’assenza di denti indicano un adattamento per un’alimentazione selettiva.
Comportamento e Riproduzione
Si è ipotizzato che il Gallimimus vivesse in gruppi, basandosi sulla scoperta di più individui in prossimità. Questo comportamento gregario avrebbe potuto fornirgli vantaggi nella ricerca di cibo e protezione contro i predatori. Sebbene non ci siano prove dirette sulla sua riproduzione, è probabile che, come altri teropodi, deponesse uova e mostrasse una qualche forma di cura parentale.
Relazioni Filogenetiche
All’interno della famiglia Ornithomimidae, il Gallimimus è strettamente imparentato con generi come Struthiomimus e Ornithomimus, condividendo caratteristiche come la struttura scheletrica leggera e adattamenti per la corsa. Queste somiglianze suggeriscono un’evoluzione convergente verso forme corporee adattate alla velocità e a una dieta onnivora o erbivora.
Nella Cultura Popolare
Il Gallimimus ha guadagnato notorietà per la sua apparizione nel film “Jurassic Park” del 1993, dove è rappresentato in una scena di fuga di massa. Questa rappresentazione ha contribuito al suo riconoscimento nella cultura popolare e ha stimolato l’interesse per i dinosauri ornitomimidi.
In sintesi, il Gallimimus Bullatus è un esempio eccezionale di dinosauri ornitomimidi del Cretaceo superiore, mostrando adattamenti unici per la velocità e una dieta varia. La sua scoperta ha arricchito la comprensione della diversità dei dinosauri in Asia e ha fornito preziose informazioni sull’evoluzione dei teropodi.
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