El Nanotyrannus (que significa “tirà en nano”) és un dels tiranosaúrids més controvertits del registre fòssil. Durant dècades s’ha debatut si va ser una espècie legítima o simplement un Tyrannosaurus rex en la seva etapa juvenil. En aquest article analitzem les proves més recents i per què el debat continua viu.
Nanotyrannus
Família
Teròpodes
Era
Període Cretaci, fa uns 110-100 milions d'anys.
On va viure?
Montana, Utah i Wyoming, EUA.
Pes
900Kg - 1.500Kg
Alçada
2m
Longitud
5m
Característiques i mida estimada
Segons estudis tant clàssics com recents, el Nanotyrannus hauria mesurat prop de 5,2 metres de llarg, amb una alçada aproximada de 2 metres i un pes estimat entre 900 i 1.500 kg. El seu crani, d’uns 60 cm, presenta un major nombre de dents (14‑15 per costat al maxil·lar superior versus 11‑12 en l’adult de T. rex), cosa que ha estat un argument clau per considerar-lo un gènere diferent.
Debat científic: espècie separada o juvenil de T. rex
El 2020, estudis de Woodward i Carr van afirmar que tots els exemplars atribuïts al Nanotyrannus eren juvenils, de menys de 13 anys, amb cranis inferiors a 80 cm i trets juvenils que encaixaven dins la variació del T. rex.
El gener de 2024, Longrich i Saitta van realitzar una anàlisi fòssil, histològica i filogenètica que va recolzar el Nanotyrannus com a espècie diferent: van detallar que alguns ossos presentaven un creixement alentit i característiques pròpies del crani, i no van trobar fòssils intermedis amb trets de tots dos gèneres.
Descobriment i història del debat
L’holotip CMNH 7541, un crani trobat a Montana el 1942, va ser descrit inicialment com a Gorgosaurus i reclassificat el 1988 com a Nanotyrannus lancensis, al considerar-se adult per la fusió dels ossos del crani. No obstant això, el descobriment de l’esquelet juvenil “Jane” va fer reconsiderar la seva classificació com un T. rex jove.
Tot i que aquesta ha estat la visió dominant durant anys, la revisió de Longrich & Saitta el 2024 ha tornat a posar força en la idea d’un gènere propi.
Alimentació i estil de vida
El Nanotyrannus, com el T. rex, era un carnívor superdepredador, amb mandíbules plenes de dents serrades i potes posteriors fortes que suggerien velocitat. Segons alguns estudis, podria haver caçat en grup, aprofitant la seva mida reduïda i agilitat per atacar preses més petites com hadrosaures o ceratòpsids juvenils.
Nanotyrannus vs Tyrannosaurus rex
| Característica | Nanotyrannus | Tyrannosaurus rex (juvenil/adult) |
|---|---|---|
| Longitud | ~5,2 m | Juvenil ~6 m; adult fins a 9–12 m |
| Pes estimat | 900–1.500 kg | Juvenil ~1.000 kg; adult fins a ~8.000 kg |
| Dents (maxil·lar superior) | 14–15 per costat | 11–12 per costat (adult) |
| Desenvolupament ossi | Creixement alentit | Creixement accelerat |
| Característiques cranials | Solc dental, mandíbula prima | Crani profund i robust |
| Controvèrsia científica | Debat obert | Ampliament acceptat com a espècie separada |
El misteri del petit tirà
El Nanotyrannus continua sent un dels enigmes més fascinants dins dels tiranosaúrids. Va ser un tirà compacte i àgil, o només un jove en procés de convertir-se en T. rex?
A Dinosaurland, celebrem aquests misteris que ens obliguen a replantejar el coneixement. I sí, el Nanotyrannus és una gran oportunitat per veure com fins i tot un dinosaure petit pot fer avançar la ciència.
veure més dinosaures
planeja la teva visita