Iguanodon

Descubrimiento e Historia

El Iguanodon fue uno de los primeros dinosaurios en ser descritos científicamente. En 1822, el geólogo inglés Gideon Mantell descubrió algunos dientes fósiles en Sussex, Inglaterra, que presentaban similitudes con los de las iguanas modernas, pero de un tamaño mucho mayor. Este hallazgo llevó a Mantell a nombrar a la criatura como Iguanodon, que significa “diente de iguana”. A lo largo de los años, se han encontrado fósiles de Iguanodon en diversas partes de Europa, incluyendo Bélgica, Alemania y España, así como en América del Norte. Uno de los descubrimientos más notables ocurrió en 1878 en Bernissart, Bélgica, donde se hallaron casi 40 esqueletos completos en una mina de carbón, proporcionando una visión detallada de su anatomía y postura.

Características Físicas

El Iguanodon era un dinosaurio de gran tamaño, con una longitud que oscilaba entre 9 y 11 metros y un peso estimado de entre 3.5 y 5 toneladas. Poseía un cuerpo robusto y extremidades delanteras fuertes, lo que le permitía desplazarse tanto en posición cuadrúpeda como bípeda. Una de sus características más distintivas era el pulgar en forma de espolón o pico, que probablemente utilizaba para defenderse de depredadores o para manipular objetos y alimentos. Sus mandíbulas estaban equipadas con dientes adaptados para triturar material vegetal, y se cree que poseía una estructura similar a mejillas para mantener la comida mientras masticaba.

Dieta y Alimentación

Como herbívoro, el Iguanodon se alimentaba de una variedad de plantas. Sus dientes estaban diseñados para cortar y triturar vegetación dura, incluyendo helechos, cícadas y coníferas. La estructura de su mandíbula y la disposición de sus dientes sugieren que podía procesar eficientemente grandes cantidades de material vegetal. Además, su capacidad para adoptar una postura bípeda le habría permitido alcanzar vegetación a diferentes alturas, ampliando su rango de alimentación.