Aquilops est minuscule, mais il a changé notre compréhension de la migration des dinosaures à cornes d’Asie vers l’Amérique du Nord. Avec son petit crâne, son bec recourbé et une étrange bosse sur le nez, ce dinosaure montre que même les plus petits peuvent laisser une empreinte énorme dans l’histoire.
Aquilops
Famille
Ornithischiens
Était
Crétacé inférieur, il y a entre 108 et 104 millions d'années
Où il a vécu?
Sud du Montana
Poids
1,5Kg
Hauteur
0,4m
Longueur
1m
Un petit fossile, mais d’une grande valeur
Aquilops americanus a été décrit en 2014 à partir d’un crâne partiel trouvé au Montana, aux États-Unis. Il ne mesure que 8,4 cm, mais c’est un véritable trésor paléontologique. D’abord considéré comme un Zephyrosaurus, sa morphologie unique a conduit les chercheurs à le classer parmi les premiers cératopsiens.
Sa découverte a fourni une preuve directe de la migration de dinosaures d’Asie vers l’Amérique du Nord.
Quelle était la taille d’Aquilops?
Ce mini dinosaure était tout sauf un colosse:
| Caractéristique | Aquilops |
|---|---|
| Longueur totale | Environ 60 cm |
| Hauteur estimée | Moins de 20 cm |
| Poids approximatif | 1,5 kg (comme un poulet) |
| Continent | Amérique du Nord |
Par rapport au Psittacosaurus asiatique (1,2 m), Aquilops faisait presque la moitié de sa taille.
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Que mangeait Aquilops?
C’était un petit herbivore. Son bec recourbé, semblable à celui d’un perroquet, lui permettait de couper des feuilles, des tiges tendres et peut-être des jeunes pousses. Il vivait dans des zones boisées où il pouvait se cacher pour se nourrir en sécurité.
Ses dents ne sont pas conservées, mais sa mâchoire révèle une alimentation végétale.
Qu’est-ce qui le rend unique?
- Une bosse nasale semblable à une petite corne.
- Un bec et un crâne qui rappellent ceux d’un aigle – d’où son nom “Aquilops” (“visage d’aigle”).
- Le plus ancien cératopsien découvert en Amérique du Nord.
- Il donne des indices précieux sur l’évolution des dinosaures à cornes.
À quoi ressemblait son environnement?
Il vivait au Crétacé inférieur, dans un paysage de forêts, rivières et plaines humides. Il partageait cet habitat avec d’autres petits herbivores et de plus grands carnivores, ce qui le forçait à rester discret et rapide.
FAQ sur Aquilops
Que mangeait-il?
De la végétation tendre: feuilles, tiges, pousses.
Était-il dangereux?
Non, c’était un herbivore petit et inoffensif.
Était-ce le plus petit dinosaure?
C’est l’un des plus petits d’Amérique du Nord, mais Microraptor était encore plus petit.
Qu’est-ce qui le distingue des autres cératopsiens?
Sa petite taille, son ancienneté et sa bosse nasale.
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Un petit explorateur aux grandes découvertes
Aquilops prouve que la taille ne compte pas quand il s’agit de science. Son fossile reste une pièce essentielle du puzzle de l’évolution des cératopsiens et de la migration intercontinentale.
À Dinosaurland, nous célébrons les géants… mais aussi les petits pionniers comme Aquilops. Venez le découvrir et laissez-vous surprendre par les dinosaures – quelle que soit leur taille!
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