Il suo nome significa lucertola con spine. Era un carnivoro con denti enormi e mascelle potenti. Camminava su due zampe muscolose ed era relativamente veloce. Tra i dinosauri era noto per la sua elevata intelligenza. Le prove suggeriscono che sia rimasto sia in acqua che sulla terraferma, come un moderno coccodrillo, capace di catturare pesci e di cacciare dinosauri di piccole e medie dimensioni sulla terraferma.