Son nom signifie lézard d’épines. C’était un carnivore avec d’énormes dents et des mâchoires puissantes. Il marchait sur deux jambes musclées et était relativement rapide. Il se distinguait par sa grande intelligence parmi les dinosaures. Les preuves suggèrent qu’il restait à la fois dans l’eau et sur terre, comme peut le faire un crocodile de nos jours, capable d’attraper des poissons et de chasser des dinosaures de petite et moyenne taille sur terre.