Dilophosaurus

Scoperta e Ricerca

I primi fossili di Dilophosaurus furono scoperti nel 1940 nel nord dell’Arizona, negli Stati Uniti. Inizialmente, questi fossili furono assegnati al genere Megalosaurus e descritti come Megalosaurus wetherilli nel 1954 dal paleontologo Samuel P. Welles. Tuttavia, nel 1970, dopo il ritrovamento di ulteriori esemplari che rivelarono la presenza delle caratteristiche creste craniche, Welles istituì un nuovo genere, denominandolo Dilophosaurus.

Caratteristiche Fisiche

Il Dilophosaurus era un teropode di dimensioni medie, con una lunghezza stimata di circa 7 metri e un peso di circa 400 chilogrammi. Aveva una costituzione snella e leggera, con un cranio proporzionalmente grande ma delicato. Il muso era stretto e la mascella superiore presentava una curvatura o uno spazio sotto la cavità nasale. Le due creste arcuate sul suo cranio, formate dalle ossa nasali e lacrimali, rappresentano una delle sue caratteristiche più distintive. Sebbene la funzione esatta di queste creste sia sconosciuta, si ipotizza che potessero essere utilizzate per esibizioni visive, riconoscimento tra individui della stessa specie o selezione sessuale.

La mandibola del Dilophosaurus era sottile e delicata nella parte anteriore, ma più profonda nella parte posteriore. I suoi denti erano lunghi, ricurvi e compressi lateralmente, con margini seghettati su entrambi i lati. I denti della mandibola inferiore erano notevolmente più piccoli di quelli della superiore. Il collo era lungo e le vertebre cervicali erano cave e leggere, conferendogli flessibilità e agilità. Gli arti anteriori erano potenti, con un omero lungo e sottile. Le mani avevano quattro dita: il primo era corto ma robusto e dotato di un grande artiglio; i due successivi erano più lunghi e sottili con artigli più piccoli; e il quarto dito era vestigiale. Gli arti posteriori erano forti, con femori robusti e piedi dotati di grandi artigli.