Le Dilophosaurus Wetherilli était un dinosaure théropode qui a vécu durant la période du Jurassique inférieur, il y a environ entre 195 et 183 millions d’années, dans ce qui est aujourd’hui l’Amérique du Nord. Son nom, qui signifie «lézard à deux crêtes», fait référence aux deux crêtes arquées proéminentes qui ornaient son crâne.
Dilophosaurus
Famille
Ornithischiens
Était
Jurassique inférieur, il y a 190 à 200 millions d'années
Où il a vécu?
Ouest des États-Unis et peut-être Chine
Poids
400Kg
Hauteur
1,7m
Longueur
7m
Découverte et Recherche
Les premiers fossiles de Dilophosaurus ont été découverts en 1940 dans le nord de l’Arizona, aux États-Unis. Initialement, ces fossiles ont été attribués au genre Megalosaurus et décrits comme Megalosaurus wetherilli en 1954 par le paléontologue Samuel P. Welles. Cependant, en 1970, après la découverte de spécimens supplémentaires révélant la présence des crêtes crâniennes distinctives, Welles a établi un nouveau genre et l’a nommé Dilophosaurus.
Caractéristiques Physiques
Le Dilophosaurus était un théropode de taille moyenne, mesurant environ 7 mètres de long et pesant environ 400 kilogrammes. Il avait une constitution fine et légère, avec un crâne proportionnellement grand mais délicat. Son museau était étroit, et la mâchoire supérieure présentait une courbure ou un espace sous la cavité nasale. Les deux crêtes arquées sur son crâne, formées par les os nasaux et lacrymaux, constituent l’un de ses traits les plus distinctifs. Bien que la fonction exacte de ces crêtes soit inconnue, il a été suggéré qu’elles pouvaient être utilisées pour des exhibitions visuelles, la reconnaissance des espèces ou la sélection sexuelle.
La mâchoire du Dilophosaurus était fine et fragile à l’avant, mais plus profonde à l’arrière. Ses dents étaient longues, courbées et latéralement comprimées, avec des bords dentelés des deux côtés. Les dents de la mâchoire inférieure étaient nettement plus petites que celles de la mâchoire supérieure. Son cou était long et ses vertèbres cervicales étaient creuses et légères, ce qui lui conférait souplesse et agilité. Ses membres antérieurs étaient puissants, avec un humérus long et mince. Ses mains comportaient quatre doigts: le premier était court mais robuste et portait une grande griffe; les deux suivants étaient plus longs et plus fins avec des griffes plus petites ; et le quatrième doigt était vestigial. Ses membres postérieurs étaient robustes, avec des fémurs solides et des pieds munis de grandes griffes.
Régime Alimentaire
Carnivore, le Dilophosaurus se nourrissait principalement d’autres animaux. Sa taille et son agilité lui permettaient de chasser des proies de taille considérable, et il est probable qu’il se nourrissait aussi de poissons et de petits reptiles. La structure de ses mâchoires et de ses dents suggère qu’il était adapté pour saisir et déchirer la chair, bien que la fragilité de son crâne indique qu’il évitait probablement les confrontations directes avec de très grandes ou dangereuses proies.
Habitat et Répartition
Des fossiles de Dilophosaurus ont été retrouvés dans la formation de Kayenta, dans le nord de l’Arizona, ce qui indique qu’il habitait ce qui est aujourd’hui le sud-ouest des États-Unis. Pendant le Jurassique inférieur, cette région présentait un climat chaud et semi-aride, avec des environnements variant des zones fluviales aux plaines alluviales. Cet habitat aurait offert une grande diversité d’environnements favorables pour un prédateur tel que le Dilophosaurus.
Culture Populaire et Erreurs de Représentation
Le Dilophosaurus a acquis une certaine notoriété dans la culture populaire après son apparition dans le film Jurassic Park en 1993. Toutefois, son interprétation dans le film diffère considérablement des preuves paléontologiques. Dans le film, il est représenté comme un petit dinosaure capable de déployer une collerette et de cracher du venin, des caractéristiques qui ne sont pas étayées scientifiquement. En réalité, le Dilophosaurus était beaucoup plus grand, et il n’existe aucune preuve qu’il possédait une collerette ou qu’il était capable de cracher du venin.
Conclusion
Le Dilophosaurus wetherilli est un dinosaure théropode remarquable, connu pour ses crêtes crâniennes distinctives et son rôle en tant que l’un des premiers grands prédateurs du Jurassique inférieur. Bien que certains aspects de sa biologie et de son comportement restent incertains, les fossiles disponibles fournissent des informations précieuses sur la diversité et l’évolution des premiers théropodes.
voir plus de dinosaures
planifiez votre visite
